Leverkanker - Overleving en behandeling

Overleving

Het overlevingspercentage van patiënten met hepatocarcinoom is erg laag, vanwege de ernstige beschadiging van het orgaan dat al aanwezig was op het moment van diagnose.Volgens recente gegevens die in 2014 zijn vrijgegeven door de AIOM (Italiaanse vereniging van medische oncologie), in Italië:

17% van de mannen en 16% van de vrouwen die deze neoplasmata hebben opgelopen, leven 5 jaar na de diagnose (periode 2005-2007) nog. Vergeleken met de voorgaande vijf jaar lijkt de levensverwachting proportioneel te zijn verbeterd, zij het in de context van een ziekte met een slechte prognose.

Chirurgische ingreep

De enige behandelingsmodaliteit die de overleving kan verlengen, is de chirurgie, maar helaas heeft slechts 25% van de patiënten leverkanker die geopereerd kan worden.
Bovendien wordt de gelijktijdige aanwezigheid van levercirrose beschouwd als een contra-indicatie voor een operatie, omdat het bijna altijd een uitbreiding van de tumor naar de hele lever betekent. Zelfs een zeer grote tumor is een contra-indicatie voor de operatie.

In een vroeg stadium kunnen patiënten met voldoende functionerend leverparenchym chirurgische resectie ondergaan en minder vaak een levertransplantatie.

Levertransplantatie

Een modern en fascinerend alternatief voor chirurgische tumorresectie is levertransplantatie, ook al zijn de tot nu toe gepubliceerde resultaten niet erg bemoedigend: in een groot aantal gevallen overleefde slechts 24% van de patiënten en is 14% gedurende een periode vrij van de ziekte variërend van enkele maanden tot jaren. Zelfs in het geval van transplantatie is de grootte van de massa cruciaal.

Chemotherapie

Wanneer een levertumor niet-verwijderbaar blijkt te zijn of metastasen op afstand heeft, aangezien systemische chemotherapie (bloedinjectie chemotherapiemedicijnen) niet effectief is gebleken, heeft veel van het klinische onderzoek zich gericht op lokale en regionale chemotherapie; deze techniek bestaat uit het injecteren van het chemotherapiemedicijn in de leverslagader, die het in de lever brengt, rechtstreeks naar de tumor.

In gevorderde stadia van de ziekte kunnen patiënten met een goede leverfunctie (Kind A) worden behandeld met sorafenib, een multikinaseremmer.

Lokale ablatieve behandelingen

Andere keren wordt het eenvoudigweg ingegrepen door de leverslagader af te binden, om de toevoer van bloed dat rijk is aan voedingsstoffen naar het door het carcinoom aangetaste gebied te verwijderen, waardoor de dood wordt bevorderd.

Dan zijn er andere technieken, moderner, genaamdchemo-embolisatie, gebaseerd op het gebruik van radioactieve contrastmiddelen die gelokaliseerd zijn in de tumor en waaraan chemotherapiemedicijnen kunnen worden gehecht.
Op dit moment hebben lokale en regionale therapieën in een hoger percentage van de gevallen hun werkzaamheid aangetoond dan systemische therapie, juist omdat ze de dood van veel tumorcellen veroorzaken en een vermindering, ook al is het maar van voorbijgaande aard, van de grootte ervan.
Interessant zijn ook de resultaten die verkregen kunnen worden met een andere moderne techniek, genaamd percutane alcoholisatie onder echografische begeleiding: het bestaat uit het rechtstreeks injecteren van ethylalcohol (ethanol) in de tumor met een speciale naald (door de bovenliggende huid en met behulp van echografie als richtlijn om het te identificeren.) Alcohol is giftig voor tumorcellen; deze behandeling lijkt vooral geïndiceerd voor laesies van beperkt aantal en grootte.

Hetzelfde kan gezegd worden voor de meest recente methode van radiofrequentie, waarmee het mogelijk is tumoren te elimineren die in het algemeen niet groter zijn dan 5 cm in diameter. Deze techniek bestaat uit het rechtstreeks aanbrengen van warmte op de tumor door middel van speciale "elektroden".
Ook daar radiotherapie het kan nuttig zijn voor het verminderen van de tumormassa.