Proctoscopie is een diagnostische methode gericht op endoscopische observatie van het anale kanaal (anoscopie) en van het rectale kanaal (rectoscopie) Hiervoor wordt een speciaal instrument gebruikt, de zogenaamde rectoscoop of proctoscoop, die na smering door de anale opening wordt ingebracht; het is in feite een metalen buis uitgerust met een steun aan de top en een mogelijk vergrootglas om het onderzochte gebied beter te kunnen observeren.Een soortgelijk instrument, maar van kortere lengte, wordt alleen gebruikt voor de studie van het anale kanaal (anoscopie).
Om een "adequate visualisatie van de rectale wanden tijdens proctoscopie mogelijk te maken, is het goed dat deze voldoende schoon zijn. In dit verband worden nauwkeurige instructies aan de patiënt gegeven door hetzelfde spijsverteringsendoscopiecentrum; in het algemeen wordt de dag vóór het onderzoek gevraagd om oefen een klysma met een liter warm water of met een speciaal preparaat dat verkrijgbaar is bij de apotheek; dezelfde operatie moet een paar uur voor de afspraak worden uitgevoerd. Anderzijds zijn er geen speciale dieetregels vereist, noch het gebruik van laxeermiddelen (niet aanbevolen).
Om het onderzoek van de rectale wanden te vergemakkelijken, wordt de patiënt gevraagd zich vanaf het middel uit te kleden en op de tafel te knielen, waarbij de romp naar voren wordt gekanteld en de rug wordt gewelfd om het rectale onderzoek te vergemakkelijken (genu-pectorale positie weergegeven in het midden van de het figuur); als alternatief kan hen worden gevraagd om de houding aan de linkerkant aan te nemen (bekend als de Sims-houding). Hoewel dit een lastige positie is, is het belangrijk dat deze wordt vastgehouden door te proberen stil te blijven. Het inbrengen van de proctoscoop wordt voorafgegaan door een visueel onderzoek van de anale opening en door handmatige verkenning van de anus en het rectum (de arts brengt de punt van de rechter wijsvinger op de juiste manier gesmeerd in het anale kanaal). Aan het einde van dit onderzoek wordt de rectoscoop voorzichtig ingebracht na zorgvuldige smering. Nadat de gewenste diepte is bereikt en de obturator is verwijderd, wordt het instrument langzaam en voorzichtig naar buiten gebracht, met cirkelvormige bewegingen, om direct zicht te hebben op de rectale en anale wand. instrumenten die moeten worden ingebracht om een klein stukje weefsel (biopsie) te nemen dat later in het laboratorium wordt onderzocht.Vaak wordt bovendien lucht geblazen om de wanden van het rectum te strekken en deze gemakkelijker te kunnen onderzoeken.
De operatie is normaal gesproken niet pijnlijk, hoogstens vervelend, maar onder bepaalde omstandigheden wordt het onderzoek onder plaatselijke verdoving uitgevoerd.
Er zijn tal van pathologieën die kunnen worden geobjectiveerd door proctoscopie, die wordt gediagnosticeerd in de aanwezigheid van rectale bloedingen, aambeien, anale of rectale poliepen, carcinoom van het anale kanaal of rectum, anale fistels, wonden en trauma van deze regio. Rectoscopie heeft ook potentiële therapeutische toepassingen, voornamelijk gericht op de resectie van poliepen of tumoren en de behandeling van aambeien (bijvoorbeeld voor het uitvoeren van injecties met scleroserende stoffen of voor selectieve cryotherapie-operaties).
De resultaten van de proctoscopie zijn direct beschikbaar, maar in het geval van biopsieën wordt het rapport na enkele dagen geleverd.
Tegenwoordig verdwijnt de traditionele procedure die in het artikel wordt geïllustreerd langzaam ten gunste van de zogenaamde digitale videoproctoscopie, waarbij u met behulp van een microcamera vergrote beelden op het speciale scherm kunt bekijken en ze op magnetische drager kunt opnemen, met de mogelijkheid om ze met verschillende snelheden te bekijken en te vergelijken met de resultaten van toekomstige of eerdere rectoscopische onderzoeken.